據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，全球約1％的人或者殘疾人中10％的人需要輪椅，換成絕對(duì)數(shù)量就是約6500萬(wàn)人。這些需要輪椅代步的人中大約有2000萬(wàn)受條件所限得不到輪椅，而這其中1/4為兒童。

    以色列非營(yíng)利組織“希望輪椅（Wheelchairs of Hope）”想改變這一現(xiàn)狀。為此，他們?cè)?D打印技術(shù)的幫助下設(shè)計(jì)了世界上第一款專(zhuān)門(mén)為孩子們制造的經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的輪椅。這一項(xiàng)目得到了聯(lián)合國(guó)、世界衛(wèi)生組織（WHO）和兩位諾貝爾獎(jiǎng)得主——以色列的Aaron Ciechanover和英國(guó)的Richard Roberts爵士的支持。

     該項(xiàng)目的共同發(fā)起人之一Pablo Kaplan有超過(guò)30年的塑料行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。他希望能充分利用自己的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，為殘疾孩子們制造出價(jià)格便宜的兒童輪椅。為此Kaplan和搭檔Chava Rothstein找來(lái)了兩家設(shè)計(jì)公司，以色列的Ziv-Av Engineering與Nekuda Design Management一起設(shè)計(jì)兒童輪椅。 

    “當(dāng)下這些標(biāo)準(zhǔn)輪椅的主要問(wèn)題是，它在設(shè)計(jì)時(shí)并沒(méi)有考慮到孩子，” Kaplan說(shuō)。“供孩子們坐的輪椅僅僅是成人輪椅的縮小版。此外，這些輪椅的外觀對(duì)孩子們而言毫無(wú)吸引力。作為一件重要的醫(yī)療設(shè)備，既實(shí)用又能吸引孩子們可以使效果大大不同。”

    據(jù)了解，該項(xiàng)目的主要目標(biāo)是為5-9歲殘疾兒童“提供適當(dāng)而舒適的體位支撐和以滿(mǎn)足其日常需求。”在該項(xiàng)目開(kāi)始實(shí)施短短半年后，他們已經(jīng)打造出了一款輕巧而又方便的兒童輪椅，成本只有100美元左右。這款樣機(jī)的設(shè)計(jì)是按照孩子們的喜好來(lái)做的，制造則使用了3D打印機(jī)。 

    “我們希望這把輪椅一方面能為使用的孩子們帶來(lái)功能上的支持，另一方面也為他們帶來(lái)愉悅的使用體驗(yàn)。” Kaplan說(shuō)。“試用的結(jié)果非常完美，因?yàn)楫?dāng)孩子從一個(gè)傳統(tǒng)的輪椅轉(zhuǎn)到我們的輪椅上后，就再也不想還回來(lái)了！他們的父母想當(dāng)場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)它，這對(duì)于我們是一個(gè)很大的鼓舞。” 

     與世衛(wèi)組織的幫助下，希望輪椅選擇了三個(gè)地區(qū)——以色列、塔吉克斯坦和巴勒斯坦作為未來(lái)生產(chǎn)基地?，F(xiàn)在，希望輪椅正在尋找天使投資，以加快其生產(chǎn)輪椅的過(guò)程。他們的長(zhǎng)期目標(biāo)是在未來(lái)七年內(nèi)生產(chǎn)100萬(wàn)兒童椅，并保證他們的椅子以100美元的價(jià)格運(yùn)送到世界各地。