我們說的的核反應類型是氫與硼的原子核發(fā)生融合，它不產(chǎn)生中子，因此在其主要反應中沒有放射性。

氫——硼反應示意圖。 Credit 新南威爾士大學(UNSW)

不利的一面，也是迄今為止我們最大的技術瓶頸：科學家為了成功引發(fā)連鎖核聚變，需要比太陽核心高200倍溫度的反應環(huán)境。

現(xiàn)在一個國際科學家合作團隊找到了使用超強度激光脈沖來產(chǎn)生高溫，同時壓縮氫核和硼核的方法。我們離反應堆還有很長的路要走，但是我們始終未曾停下探索的腳步。

澳大利亞新南威爾士大學的首席研究員Heinrich Hora表示：“看到這些反應在實驗和數(shù)值模擬中得到證實是最令人興奮的事情。這不僅僅是因為它證明了我以前的一些理論工作，而且還測量了激光引發(fā)的連鎖反應強度，它產(chǎn)生了比熱平衡條件下高出十億倍的能量輸出。”

核聚變反應長久以來最有希望成為干凈的、不會耗竭的能量來源，我們依靠現(xiàn)有理論和技術想法設法用聚變來取代核裂變反應：聚變反應中的原子不是被分裂，而是被結合在一起。

太陽上每天都在發(fā)生聚變反應，較輕的原子核被融合在一起，在難以置信的溫度和壓力的下形成較重的原子的核。盡管理論上聽起來簡單易行，但在實踐中，這個過程被證明是極度困難的。

幸好，由于激光技術的最新發(fā)展以及Hora和他的同事進行的模擬和實驗，研究人員認為有可能從激光束中產(chǎn)生一個“雪崩”聚變反應，此時的輸出功率達到一兆萬億瓦每秒鐘。

如果未來的研究沒有發(fā)現(xiàn)這一方法的存在重大的技術障礙，科學家們認為，可以在十年內建成一個原型反應堆。

最新研究還表明，氫硼方法領先于其他類似技術，包括美國國家費米實驗室的“點亮太陽”工程正在探索的氘-氚熔合(存在產(chǎn)生放射性廢料的缺點)。

Hora說：“我認為這使得我們的方法領先于所有其他聚變能源技術。”

該團隊已經(jīng)制定了氫硼融合技術后續(xù)的路線圖，使我們離實現(xiàn)可控的核聚變能源又近了一步。

雖然在技術優(yōu)化和保持足夠的穩(wěn)定電力輸出方面仍然存在諸多挑戰(zhàn)，但如果這種新的技術能夠發(fā)揮作用，效益將是巨大的。

HB11的常務董事Warren McKenzie說：“燃料和反應廢料都是安全的，反應堆不需要熱交換器和蒸汽輪機發(fā)電機，我們需要的激光器可以直接訂購現(xiàn)貨。”HB11擁有新技術的專利權，正在籌備進行后續(xù)的實驗。