張首晟去世了,55歲。
如果我們冒昧地總結(jié)他的一生,有一個(gè)關(guān)鍵詞,特別醒目:天才的物理學(xué)家。
驚艷的物理少年
跟故事里的很多天才一樣,張首晟有著驚艷的少年時(shí)光。
他1963年出生于上海,早在童年的時(shí)候,張首晟就深受啟發(fā)。小學(xué)期間正值“文化大革命”,那時(shí)候科學(xué)類書籍很少,所以家里閣樓里能找到的任何書籍他都會(huì)看。那里所有的書本都是叔叔們留下的,他們研究的是人文科學(xué)。所以,盡管他父親是工程專業(yè)的,但是他早期的童年教育主要是關(guān)于人文科學(xué)的。即便后來,他也仍然非常喜歡這些學(xué)科。
15歲時(shí)恰逢高考恢復(fù),他爸拿一套數(shù)理化叢書,讓他自學(xué)。張就這樣讀了一個(gè)暑假,本想試一下,結(jié)果就考上了——復(fù)旦物理系。
求學(xué)之路對(duì)于張來說,如同是一部快進(jìn)的電影:
16歲,在復(fù)旦讀了一年,他被國(guó)家選中,公派留學(xué);
1980年,他赴德國(guó)柏林自由大學(xué)留學(xué),當(dāng)時(shí)他有五年的獎(jiǎng)學(xué)金,卻只花了三年就完成了物理學(xué)位;
20歲,取得了德國(guó)碩士。一次在德國(guó)大學(xué)城哥廷根參觀科學(xué)家墓地時(shí),墓碑上都刻著的公式吸引了他的注意。這些簡(jiǎn)單的公式總結(jié)了科學(xué)家們輝煌的人生,這讓他感覺到什么叫做世界因你而美麗;
接著,他赴美國(guó)紐約州立大學(xué)石溪分校深造,到楊振寧的門下攻讀物理學(xué)博士,24歲那年獲博士學(xué)位;
32歲,他成了斯坦福大學(xué)正教授,是這所頂級(jí)學(xué)府最年輕的終身教授之一。
找到拓?fù)浣^緣體
但這還只是開始;十幾年之后,他將做出自己學(xué)術(shù)生涯中最重要的發(fā)現(xiàn):找到拓?fù)浣^緣體。
也許有人還記得2010年《生活大爆炸》里謝爾頓為了炫耀學(xué)識(shí)而提到過“拓?fù)浣^緣體”。片中一帶而過的名詞,在物理學(xué)屬于一個(gè)重要領(lǐng)域:如何使用拓?fù)鋵W(xué)的數(shù)學(xué)工具來理解特殊場(chǎng)景下的物理世界。這個(gè)領(lǐng)域最初的開創(chuàng)者戴維·索利斯等人獲得了2016年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),眾多物理學(xué)家認(rèn)為張首晟雖是后來者,但做出的貢獻(xiàn)也足以得獎(jiǎng)。
拓?fù)鋵W(xué)是一個(gè)數(shù)學(xué)分支,它研究的是“不連續(xù)”的特征。一個(gè)物體身上,大部分我們熟悉的特征都是連續(xù)的:一個(gè)長(zhǎng)方形可以變大一點(diǎn)點(diǎn),變小一點(diǎn)點(diǎn),粗一點(diǎn)點(diǎn),細(xì)一點(diǎn)點(diǎn)。拓?fù)鋵W(xué)不關(guān)心這些。但是如果我在長(zhǎng)方形上挖洞,那么它要么沒有洞,要么有1個(gè)、2個(gè)、3個(gè)……不會(huì)有4.5個(gè)洞或者1.414個(gè)洞。這樣的特征就是拓?fù)鋵W(xué)關(guān)注的。
當(dāng)然現(xiàn)代物理學(xué)關(guān)注的不是一個(gè)東西上有幾個(gè)洞,而是遠(yuǎn)為抽象的特征,但這些特征同樣不連續(xù)。張首晟在研究這些特征的時(shí)候,成功創(chuàng)造出了 “拓?fù)浣^緣體”。
設(shè)想一個(gè)有很多電子的大塊低溫薄膜,給它加上一個(gè)強(qiáng)磁場(chǎng),它就會(huì)表現(xiàn)出一個(gè)奇妙的特點(diǎn):只在薄膜的邊緣導(dǎo)電,但薄膜的中央不會(huì)導(dǎo)電。如果你拉伸這個(gè)薄膜,那么產(chǎn)生的新邊緣也會(huì)導(dǎo)電,中央依然不導(dǎo)電;就算你往邊緣里添加了本來足以阻斷電流的雜質(zhì),結(jié)果依然是邊緣繼續(xù)導(dǎo)電。出現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象的根本原因,就在于邊緣被“拓?fù)浔Wo(hù)”起來了;就像長(zhǎng)方形上有幾個(gè)洞不會(huì)隨意改變一樣,薄膜邊緣的電學(xué)特征也不會(huì)隨便改變。這個(gè)現(xiàn)象是量子霍爾效應(yīng)的體現(xiàn),很早就為人所知,只是在不太久之前才得到了拓?fù)涞慕忉尅?
但這個(gè)效應(yīng)需要外加一個(gè)大磁場(chǎng)才能實(shí)現(xiàn),這太麻煩了,而且在很多場(chǎng)合非常不切實(shí)際,無法應(yīng)用。不用磁場(chǎng)能不能有這么厲害的特征?
也有,那就是理論預(yù)言的所謂“量子自旋霍爾效應(yīng)”——用電子自己的自旋軌道耦合,來代替磁場(chǎng)的效果。而張首晟預(yù)言可以在HgTe量子阱實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),并和德國(guó)團(tuán)隊(duì)合作真的把它造了出來。他們得到的物質(zhì),無需外界作用自己就可實(shí)現(xiàn)拓?fù)浔Wo(hù)效果,只在邊緣導(dǎo)電,內(nèi)部則是絕緣體。這樣的物質(zhì),就是所謂的“拓?fù)浣^緣體”。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)在理論和應(yīng)用里都有很重要的意義,不僅創(chuàng)造出了一種全新的物態(tài),為后續(xù)的眾多研究制造了新工具,而且它的獨(dú)特屬性也讓它有望在量子計(jì)算等領(lǐng)域大展身手。《科學(xué)》雜志把這項(xiàng)工作評(píng)為2007年的“全球十大重要科學(xué)突破”之一;這些成就也讓張首晟贏得了幾乎所有物理學(xué)界的榮譽(yù):歐洲物理獎(jiǎng)、巴克萊獎(jiǎng)、狄拉克獎(jiǎng)、尤里基礎(chǔ)物理學(xué),富蘭克林獎(jiǎng)等等。
2017年,張首晟還和眾多合作者一起做出了另一個(gè)重要發(fā)現(xiàn):觀測(cè)到了“馬約拉納邊界模”,它具有自己的反面還是自己的奇妙屬性。被命名為“天使粒子”的它并非一個(gè)真正的基本粒子,只是一群電子表現(xiàn)出了特殊特征,但依然部分驗(yàn)證了早年關(guān)于馬約拉納費(fèi)米子的理論預(yù)言,也對(duì)量子計(jì)算有重大啟示。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了學(xué)界的激烈討論和繼續(xù)跟進(jìn),《自然》雜志幾個(gè)月前才同時(shí)刊發(fā)了兩篇文章,報(bào)道兩個(gè)小組在這個(gè)領(lǐng)域的最新進(jìn)展。
沒等到的諾貝爾獎(jiǎng)
楊振寧曾經(jīng)說,“他獲得諾貝爾獎(jiǎng)只是時(shí)間問題”。然而,張首晟卻沒有等到那一天。2018年12月1日,著名物理學(xué)家張首晟突然去世。南華早報(bào)公布了其家人的郵件片段,稱他是在“與抑郁癥斗爭(zhēng)后……意外離世”。
我們不知道最后的時(shí)間中,張思考了什么,又做了怎樣的抉擇。由人類巨大未知組成的夜空中,這顆流星,耀眼地劃過。
張首晟說起過,他將他的發(fā)現(xiàn)叫做“天使粒子”的原因:“根據(jù)以往的認(rèn)知,我們似乎生活在一個(gè)充滿正反對(duì)立的世界。有正數(shù)必有負(fù)數(shù),有陰必有陽,有善必有惡,有天使必有惡魔?!庇^測(cè)到馬約拉納費(fèi)米子準(zhǔn)粒子,就像是瞥見了另一個(gè)世界的影子,在那里魔鬼并不存在,天使的反面依然是天使。
可惜那不是我們的世界。
張教授12月1日離世,12月6日消息公開,很快網(wǎng)上充滿了各種明顯不符合事實(shí)的陰謀論。
張首晟教授獲得的“歐洲物理獎(jiǎng)”是在2010年,獎(jiǎng)勵(lì)的是純粹的基礎(chǔ)物理成果。他的成就長(zhǎng)期而言有可能在量子計(jì)算或芯片領(lǐng)域得到應(yīng)用,但短期內(nèi)并不可能,他也沒有投身于此。
轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。
① 凡本網(wǎng)未注明其他出處的作品,版權(quán)均屬于激光制造網(wǎng),未經(jīng)本網(wǎng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載、摘編或利用其它方式使用。獲本網(wǎng)授權(quán)使用作品的,應(yīng)在授權(quán)范圍內(nèi)使
用,并注明"來源:激光制造網(wǎng)”。違反上述聲明者,本網(wǎng)將追究其相關(guān)責(zé)任。
② 凡本網(wǎng)注明其他來源的作品及圖片,均轉(zhuǎn)載自其它媒體,轉(zhuǎn)載目的在于傳遞更多信息,并不代表本媒贊同其觀點(diǎn)和對(duì)其真實(shí)性負(fù)責(zé),版權(quán)歸原作者所有,如有侵權(quán)請(qǐng)聯(lián)系我們刪除。
③ 任何單位或個(gè)人認(rèn)為本網(wǎng)內(nèi)容可能涉嫌侵犯其合法權(quán)益,請(qǐng)及時(shí)向本網(wǎng)提出書面權(quán)利通知,并提供身份證明、權(quán)屬證明、具體鏈接(URL)及詳細(xì)侵權(quán)情況證明。本網(wǎng)在收到上述法律文件后,將會(huì)依法盡快移除相關(guān)涉嫌侵權(quán)的內(nèi)容。