美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的研究團隊成功研制出全球最亮的 X 射線源，其強度達到此前 X 射線源的兩倍。這一突破性成果有望推動核聚變能源研究等關鍵領域的發(fā)展。

為實現(xiàn)這一目標，研究團隊結合了兩項強大的工具：國家點火裝置（NIF）激光器和超輕金屬泡沫。NIF 激光器是全球能量最高的激光器之一，能夠發(fā)射出極高強度的光脈沖。而金屬泡沫則是一種具有海綿狀結構的多孔材料，其輕質特性使其在實驗中表現(xiàn)出獨特優(yōu)勢。

據(jù)IT之家了解，研究團隊選擇銀作為制作金屬泡沫的材料，因為金屬產生的 X 射線能量與其原子序數(shù)相關。團隊在新聞稿中解釋道：“我們選擇銀是因為需要產生能量超過 2 萬電子伏特的 X 射線?！贝送?，泡沫的結構在實驗中也起到了關鍵作用。團隊使用模具和銀納米線制造了直徑為 4 毫米的圓柱形靶材。

與普通金屬不同，當 NIF 激光照射到金屬泡沫時，其多孔結構使得激光能夠更深入地穿透材料，從而加熱更大體積的物質。LLNL 科學家杰夫?科爾文表示：“我們制造的銀泡沫密度約為固體密度的 1/1000，僅略高于空氣密度。在這種泡沫中，NIF 激光加熱的材料體積更大，且熱量傳播速度遠快于固體材料?！毙侣劯逖a充稱，整個泡沫圓柱體在約 15 億分之一秒內被加熱。這種快速且廣泛的加熱過程正是產生超高亮度 X 射線的關鍵。

研究團隊還通過調整泡沫密度進行了進一步實驗，以確定最大化能量輸出的最佳結構。

這一新型 X 射線源在科學探索中展現(xiàn)出巨大潛力，其高亮度和高能量特性特別適用于對極其致密的物質（如慣性約束聚變實驗中產生的等離子體）進行成像和分析。慣性約束聚變是一種利用強大的激光加熱并壓縮小燃料球的過程，有望成為一種清潔且豐富的能源。

此外，研究還意外揭示了等離子體的物理特性。與許多模型假設的熱平衡狀態(tài)不同，科學家觀察到這些高能高溫金屬等離子體顯著偏離了這一狀態(tài)。這表明等離子體中的電子、離子和光子并未達到統(tǒng)一溫度。科爾文總結道：“這一發(fā)現(xiàn)意味著我們需要重新思考熱傳輸?shù)募僭O，以及如何計算這些特定金屬等離子體中的熱量傳輸。”

這一突破不僅在等離子體物理學領域具有重要意義，還可能為慣性約束聚變開發(fā)更精確的模型提供新思路，從而推動清潔能源技術的發(fā)展。