1960年一種神奇的光誕生了，它就是激光。激光的英文名稱是 Laser，它是英語短語“受激發(fā)射光放大”中每個實詞第一個字母組成的縮略詞，它包含了激光產(chǎn)生的由來。激光打標(biāo)記它一出現(xiàn)就創(chuàng)造了許多奇跡，真可謂“一鳴驚人”。
激光的方向性極好，在傳播中始終像一條筆直的線，不易發(fā)散，光強(qiáng)也可以保證。一束激光射出20千米遠(yuǎn)，光斑只有杯口那么大，就是發(fā)射到38萬千米外的月球上，光圈的直徑也不過 2千米，在地球上看去，只是一個明亮的紅點。利用激光的這一特性，科學(xué)家在1962年測出了地球與月球的精確距離。
激光具有穿透透明物質(zhì)的能力，用它治療眼睛效果特佳。我們知道，眼睛有個透明的外罩，即角膜，還有個血管交織的視網(wǎng)膜，當(dāng)視網(wǎng)膜出了問題需要修補(bǔ)時，視網(wǎng)膜在眼球的后邊，所以手術(shù)很難進(jìn)行。這時如果請激光來幫忙，一切問題就會迎刃而解。
1963年，一位名叫弗林克的醫(yī)生利用激光成功地做了視網(wǎng)膜手術(shù)，整個手術(shù)時間才幾千分之一秒，病人甚至不需要麻醉，也不會感到痛苦。
激光的相干性很好，用透鏡能把它聚集成極細(xì)的光束，在這束光的作用下，任何材料都會被燒熔、氣化?？偣饽苓€不及一只15 瓦燈泡點亮一秒鐘發(fā)出的光能的激光束，就能將1.5米遠(yuǎn)處的一塊厚約2厘米的鋼板打出一個孔。
經(jīng)過30多年的發(fā)展，激光現(xiàn)在幾乎是無處不在，它已經(jīng)被用在生活、科研的方方面面：激光針灸、激光裁剪、激光切割、激光焊接、激光淬火、激光唱片、激光測距儀、激光陀螺儀、激光鉛直儀、激光手術(shù)刀、激光炸彈、激光雷達(dá)、激光槍、激光炮……，在不久的將來，激光肯定會有更廣泛的應(yīng)用激光機(jī)。