隨著3D打印的迅速發(fā)展，我們正在進入一個新時代，少量生產(chǎn)和大規(guī)模定制變得更現(xiàn)實和具有經(jīng)濟性。換句話說，打印可以使長尾更長，并降低經(jīng)銷成本。

　　近年來，人們對3D打印的興趣激增， 該技術(shù)也日漸成熟。盡管3D打印技術(shù)已存在三十多年，但2012年3D打印機的價格才首次降低到讓業(yè)余愛好者和小企業(yè)負擔(dān)得起。同時，逐步形成了兩大支持性團體：在線3D打印服務(wù)商（如Shapeways）和開源3D社區(qū)。這些團體使你能夠輕松地以合理的成本利用各種材料（低質(zhì)量塑料(10690, -130.00, -1.20%)、金屬、陶瓷等）進行打印。

　　3D打印機能否最終像紙打印機一樣無處不在？這些設(shè)備將如何顛覆制造業(yè)？像很多其他炒作的早期階段技術(shù)一樣，關(guān)于這些問題的預(yù)測難免有些牽強。在目前和不遠的將來，3D打印機將會更類似于木工工具或編織針—在精通此道的愛好者手中功能強大，但普通3D打印機用戶可能會覺得沮喪。

　　盡管如此，任何一家有供應(yīng)鏈或店面的公司都應(yīng)該密切關(guān)注這種新興技術(shù)。因為3D打印可以促進大規(guī)模定制，通過按需生產(chǎn)產(chǎn)生新的收益流，為消費者購買的少量產(chǎn)品或零件提供長尾支持，商業(yè)機會因此變得更加明顯。

　　3D打印就是一個現(xiàn)實世界的例子，展示了技術(shù)如何幫助公司大規(guī)模建立關(guān)系—基本上回到將消費者視為個體的時代，為用戶提供更為直接的用戶自選的交互方式和定制服務(wù)。此外，3D打印提供了一個途徑，使得公司可以從客戶處收集反饋以支持產(chǎn)品設(shè)計改進或激發(fā)產(chǎn)品創(chuàng)新，從而協(xié)助公司的設(shè)計分析。

　　鑒于這些因素，很明顯3D打印可以有廣泛的商業(yè)應(yīng)用，為消費者調(diào)查、產(chǎn)品開發(fā)、測試（產(chǎn)品、生產(chǎn)、消費、質(zhì)量評價）、包裝和物流等領(lǐng)域節(jié)省可觀的成本。

　　大規(guī)模定制

　　消費者購買的大多數(shù)產(chǎn)品在某種程度上都是參數(shù)化的。襯衣袖子有一定長度，高爾夫球棒有特定的直徑，抽屜把手有標(biāo)準(zhǔn)寬度，還有間距固定的螺釘把它固定在抽屜上。通常情況下，這些參數(shù)是按人的平均標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立的，但這也意味著它們對大多數(shù)人來說同樣存在不足。

　　想象有這樣一個地方，人們只要支付很少的額外費用，就可以把這些參數(shù)設(shè)置成他們想要的。這樣，用戶裝修廚房時就可以選擇他們最喜歡的抽屜把手，然后把它們的長度調(diào)整到可以更好地匹配廚房的風(fēng)格，手大的人也可以選擇尺寸更大的把手。

　　3D打印機使這種情況成為可能。對于塑料物體，可以在零售商店或第三方供應(yīng)商那里安裝3D打印機，幾個小時后就可以進行打印了。對于金屬和其他材料，打印機可以裝在現(xiàn)場或?qū)Ｓ玫姆乾F(xiàn)場設(shè)施上。

　　然而，像很多技術(shù)進步一樣，企業(yè)必須仔細考慮大批量定制所需要的依賴關(guān)系和新流程。設(shè)計師必須確定哪些屬性可以參數(shù)化，這些因素之間是如何互相關(guān)聯(lián)的，以及每個參數(shù)的限制。雖然這將使成本升高，但這樣生產(chǎn)出來的產(chǎn)品具有定制化服務(wù)、多樣化的特點，也許還會有更長的保質(zhì)期，這便會為新的收益流打開大門。

　　作為回報，當(dāng)企業(yè)啟用自定義功能時，他們可以減少創(chuàng)建產(chǎn)品系列的需求，從而降低生產(chǎn)和庫存成本。

　　按需生產(chǎn)

　　許多物品符合標(biāo)準(zhǔn)，但已過時，或需求極低，但有必要存在，因為要維持一種產(chǎn)品的運轉(zhuǎn)少了它們不行。例如，一臺價值幾千美元的冰箱可能因為一個小塑料門制動器壞了就不能用了，而一部豪車可能因為加熱器控制桿彎曲就失去了價值。

　　由于這種需要，一些專業(yè)供應(yīng)商會庫存一些小零件，用于產(chǎn)品維護或其他需求。當(dāng)有人訂購這些小零件時，供應(yīng)商需要查找、包裝和運輸。對于許多這類零件，相關(guān)的費用太高，所以商家不愿意儲存它們，導(dǎo)致了很多產(chǎn)品不可維修，生命周期也因此縮短——消費者也因此相信東西壞了扔掉比維修更合算。

　　相反，想象一下，如果零件目錄中的對象是完全虛擬的，由可以按需打印的3D文件集組成，情況又會如何？因為存貨是虛擬的，所以不需要存儲成本，并能夠為客戶提供不斷擴大的舊零件目錄。當(dāng)客戶需要一個零件時，他們會聯(lián)機或在存儲區(qū)中選擇產(chǎn)品。供應(yīng)商將訂購的零件打印出來，直接發(fā)送給客戶，根本沒有存儲成本，也不存在存貨不足的情況。

　　這是雙贏，客戶將會獲得種類更廣泛的各種產(chǎn)品，并有辦法修復(fù)損壞的產(chǎn)品，而供應(yīng)商將節(jié)省生產(chǎn)和存儲成本。根據(jù)百分比來計算，雖然生產(chǎn)一件定制產(chǎn)品的成本可能會比大批量生產(chǎn)的版本貴很多，但在客戶需要一款已經(jīng)過時的零件時，整體花費仍會在客戶的預(yù)期之內(nèi)。

　　類似于大規(guī)模定制對企業(yè)的要求，公司的重大轉(zhuǎn)變是如何進行內(nèi)容管理。對于許多企業(yè)來說，從倉儲到按需生產(chǎn)的過渡需要他們改變看待產(chǎn)品的方式，并需要他們提供描述這些產(chǎn)品的文件的訪問權(quán)限。按需生產(chǎn)也意味著從配送中心到生產(chǎn)中心的思維方式轉(zhuǎn)變，至少是部分轉(zhuǎn)變，還使得產(chǎn)品生產(chǎn)地點有機會更接近用戶。

　　長尾效應(yīng)

　　“長尾”這個術(shù)語用來描述消費者購買的少量產(chǎn)品組成的巨大集合?；ヂ?lián)網(wǎng)被認為可以使長尾現(xiàn)象成為可能，且具有經(jīng)濟性。隨著3D打印的迅速發(fā)展，我們正在進入一個新時代，少量生產(chǎn)和大規(guī)模定制變得更現(xiàn)實和具有經(jīng)濟性。換句話說，打印可以使長尾更長，并降低經(jīng)銷成本。

　　在人們這樣做的時候，3D打印機就有能力改變“陳舊”的定義，以及客戶對產(chǎn)品的控制程度。這類似于數(shù)字商品的最近變化。按需生產(chǎn)和定制產(chǎn)品的能力表明，相同的想法現(xiàn)在可以應(yīng)用到實物產(chǎn)品世界了。

　　長尾的概念在商業(yè)方面有兩個分支。第一，企業(yè)需要確定哪些產(chǎn)品要打印，然后定義一個商業(yè)流程，以滿足零星的需求。這可能需要把3D文件或舊產(chǎn)品目錄交給第三方供應(yīng)商進行3D打印和配送。第二，在產(chǎn)品開發(fā)方面，企業(yè)有機會轉(zhuǎn)向可持續(xù)設(shè)計的實踐——從設(shè)計完整零部件轉(zhuǎn)移到設(shè)計零部件的元件。后者可能會帶來新的利潤豐厚的收益流。

　　作為回應(yīng)，制造商應(yīng)該探索3D打印的商業(yè)效益，在供應(yīng)鏈的每個階段所產(chǎn)生的影響，以及如何將3D打印納入生產(chǎn)模型；設(shè)計師應(yīng)該思考如何將更多的權(quán)力放在客戶手中，在適當(dāng)情況下，不僅支持自定義的需求，還可以讓客戶將產(chǎn)品完全帶入新的方向；而企業(yè)應(yīng)該研究長尾理論，以及從產(chǎn)品對環(huán)境的影響角度來講，“陳舊過時”意味著什么。

　　更多個性化設(shè)置的新產(chǎn)品或讓舊產(chǎn)品更長壽。這些特殊情況能夠提高品牌忠誠度，建立更深厚的客戶關(guān)系，并以意外的方式取悅客戶。

　　最后，與傳統(tǒng)的生產(chǎn)過程不同的是，對新玩家來講，3D打印的入門費用較低廉。不支持產(chǎn)品長尾效應(yīng)的企業(yè)最終可能會被競爭對手（甚至可能是社區(qū)里兼職做點對點服務(wù)提供商的業(yè)余愛好者）打敗。