美國時(shí)間2014年9月23日下午，Made In Space公司——首次被發(fā)射進(jìn)入太空飛的Zero-G（零重力） 3D打印機(jī)的制造商——的聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Chen在推特上發(fā)布了一條消息： “龍飛船艙蓋打開。這標(biāo)志著在國際空間站的機(jī)組人員首次可以得到@MadeInSpace的3D打印機(jī)。” 一時(shí)間，這條消息在互聯(lián)網(wǎng)上飛速傳播——3D打印技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入平流層并到達(dá)空間站了！

龍?zhí)栵w船與空間站對(duì)接前

與空間站連接在一起

    隨著9月23日SpaceX公司的龍?zhí)枺―ragon）貨運(yùn)飛船順利到達(dá)國際空間站，并對(duì)接成功。對(duì)于全世界3D打印愛好者而言，一段激動(dòng)人心的歷史正在徐徐展開。作為首臺(tái)在外太空運(yùn)行的3D打印機(jī)，Zero-G可能可能有很多事情要做，最重要的是它是否能夠經(jīng)受住外太空嚴(yán)酷環(huán)境的考驗(yàn)，成為人類在外層空間生存的重要工具。

    讓我們再正式地公布一遍，2014年9月23日下午，國際空間站的宇航員們收到了搭乘SpaceX公司龍?zhí)栵w船而來的一臺(tái)Zero-G 3D打印機(jī)。與之一起的還有5000磅的物質(zhì)，包括用作科學(xué)研究的一些活的小鼠和果蠅，新的宇航服電池和價(jià)值3000萬美元的儀器設(shè)備。

    Zero-G 3D打印機(jī)在被發(fā)射上天之前，在美國宇航局（NASA）經(jīng)受了20000小時(shí)的打印測試，直到不久前才完成。它在測試中的表現(xiàn)得非常好，使得可以被提前交付。

    這臺(tái)3D打印機(jī)，大約有一英尺左右高、9.6英寸寬，14.5英寸長，將被安裝在空間站的微重力科學(xué)手套箱（MSG）里，它將在那里將開始演示3D打印零部件或工具，地球上的人可以通過NASA.gov看到它的打印視頻。打印出的零部件將在以后接受實(shí)用性和強(qiáng)度的測試。 “3D打印機(jī)不會(huì)立即安裝。” Made in Space的Mike Chen說。“NASA會(huì)安排3D打印機(jī)打印，但會(huì)將其與宇航員們其它的活動(dòng)一起統(tǒng)籌考慮。”

Made In Space公司聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Chen

    科學(xué)家們和企業(yè)家們都已經(jīng)明確地表示，增材制造（即3D打?。?duì)技術(shù)進(jìn)步具有很強(qiáng)的支持作用，他們還會(huì)有更多地在太空中進(jìn)行3D打印的計(jì)劃。目前這一切僅僅是開始。

    目前科學(xué)家們的目標(biāo)是，宇航員可以使用3D打印機(jī)來更換破損的零部件，甚至使用3D打印的零部件組裝完整的空間設(shè)備，比如在訪問火星時(shí)。“如果我們真的要在火星上設(shè)點(diǎn)，那么我們將不得不這樣做。”NASA高級(jí)技術(shù)專家Jeff Sheehy在星期五說。