兩個(gè)月前,美國(guó)宇航局(NASA)將一臺(tái)由Made In Space公司制造的Zero-G 3D打印機(jī)送上了國(guó)際空間站,至今還未返回地球。
如今,根據(jù)來(lái)自歐洲航天局(ESA)的消息,Zero-G很快就不再是空間站上唯一的3D打印機(jī)了。ESA計(jì)劃在2015年上半年將自己的3D打印機(jī)送到國(guó)際空間站上去。
歐洲航天局這臺(tái)將要送上太空的機(jī)器,被稱為便攜式機(jī)載打印機(jī)(POP3D,Portable On-Board Printer),其目前正在意大利開發(fā)和制造,經(jīng)費(fèi)來(lái)自于該國(guó)的ASI航天局。屆時(shí)POP3D將與意大利宇航員Samantha Cristoforetti一起進(jìn)入空間站,并配合其Futura探索任務(wù)。
便攜式機(jī)載打印機(jī)(POP3D,Portable On-Board Printer)
POP3D打印機(jī)在運(yùn)行時(shí)需要的電量非常小,也不需要太多的人員參與操作。該3D打印機(jī)同樣使用的是FDM技術(shù)。POP3D的形狀像一個(gè)立方體,邊長(zhǎng)為25厘米,沒有多大,質(zhì)量大約為5.5千克。與市場(chǎng)上常見的桌面型3D打印機(jī)一樣,它使用的是可生物降解的PLA線材。
“在設(shè)計(jì)這臺(tái)3D打印機(jī)時(shí)要面臨的挑戰(zhàn)之一是,要確保其操作不會(huì)影響到宇航員們的環(huán)境。”該項(xiàng)目主要研究者,來(lái)自Thales Alenia Space公司的 Giorgio Musso 說(shuō)。
意大利宇航員Samantha Cristoforetti
歐航局的計(jì)劃是讓機(jī)器在國(guó)際空間站上3D打印出各種物體,然后再將這些物品送回地球進(jìn)行檢測(cè)。意大利理工學(xué)院(IIT)也將參與這次研究。
歐航局計(jì)劃在3D打印技術(shù)應(yīng)用于太空領(lǐng)域方面大展拳腳。該機(jī)構(gòu)試圖統(tǒng)領(lǐng)一支由眾多機(jī)構(gòu)和成員參與的研究開發(fā)隊(duì)伍。這其中的許多人剛剛參加了歐航局在荷蘭的技術(shù)中心舉辦的相關(guān)主題的研討會(huì)。
“以前,在歐洲的不同地區(qū)如雨后春筍般出現(xiàn)了各種這方面的努力與嘗試。”歐洲航天局材料技術(shù)部分負(fù)責(zé)人Tommaso Ghidini說(shuō)。“現(xiàn)在我們匯聚在一起互相交流,一起思考,并向一個(gè)共同的方向前進(jìn)。”
轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。