當(dāng)下的3D打印領(lǐng)域充滿了活力，大批富于創(chuàng)造力的年輕人投身于此，帶來了很多很有前途的產(chǎn)品與技術(shù)方案。賓州大學(xué)的兩名大學(xué)生開發(fā)的3D打印機(jī)插件——ECHOdrive應(yīng)該算得上其中之一。ECHOdrive能夠讓您的3D打印機(jī)自動(dòng)去除打印完成的對(duì)象。這就意味著您的3D打印機(jī)可以連續(xù)進(jìn)行多次打印作業(yè)，而無需您的干預(yù)。

ECHOdrive是美國賓州大學(xué)的兩名大二學(xué)生Justin Keenan和Kevin Paroda，他們倆還正好是室友。Justin的專業(yè)是電氣工程和物理，而Kevin則在學(xué)習(xí)生物醫(yī)學(xué)工程。據(jù)了解，這兩位創(chuàng)業(yè)者開發(fā)的這個(gè)有趣的小裝置主要的目標(biāo)客戶是小企業(yè)、創(chuàng)客和學(xué)校，他倆為此還成立了一家公司Mobium Solutions，推廣這個(gè)產(chǎn)品。

據(jù)兩人在賓州大學(xué)的網(wǎng)站上介紹說，他們?cè)O(shè)計(jì)這款產(chǎn)品的目標(biāo)是希望3D打印能夠像紙質(zhì)的2D打印那樣方便。而3D打印結(jié)束后去除打印對(duì)象是一個(gè)相當(dāng)麻煩的工作(有時(shí)甚至可能損壞整個(gè)項(xiàng)目)，為此，他們想出了一個(gè)巧妙的解決方案，能夠自動(dòng)去除打印對(duì)象，并立即開始后面的打印作業(yè)。

那么，ECHOdrive的工作原理是什么呢？“它本質(zhì)上是一個(gè)可自動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)的塑料薄膜的卷軸，可以安裝在大約70％的桌面3D打印機(jī)上。就像一卷保鮮膜那樣，塑料膜從線軸上拉下來，通過一種真空裝置緊貼在打印臺(tái)上。3D打印就在這層塑料膜上進(jìn)行，打印完成后，真空釋放，再通過一個(gè)機(jī)械裝置將用過的薄膜拉出來，并重復(fù)該過程。”他們解釋說。

為了確保整個(gè)過程全自動(dòng)完成，他們寫了一個(gè)基于網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用程序?qū)ｉT管理多個(gè)打印作業(yè)，用戶在打印時(shí)可以上傳他們的文件。該應(yīng)用會(huì)將這些文件排成一個(gè)隊(duì)列順序輸入3D打印機(jī)。而且該軟件還能自動(dòng)識(shí)別典型故障，比如噴嘴堵塞（在這種情況下，重新啟動(dòng)打?。┑?，而且您甚至可以遠(yuǎn)程啟動(dòng)多個(gè)3D打印任務(wù)。

他們這個(gè)有趣的想法早在大一學(xué)工程設(shè)計(jì)可得時(shí)候就產(chǎn)生了，不過當(dāng)時(shí)他們的設(shè)想是一臺(tái)類似自動(dòng)售貨機(jī)的3D打印機(jī)。他們的想法獲得了Sven Belin博士的注意，于是兩個(gè)人從Belin博士那里獲得了一筆贊助資金，在暑假里把這個(gè)產(chǎn)品的原型制作了出來。從那時(shí)起，他們的產(chǎn)品已經(jīng)經(jīng)過了多次迭代——現(xiàn)在已經(jīng)是他們的第九個(gè)原型了。目前他們正在制訂自己的商業(yè)計(jì)劃，并加入了創(chuàng)業(yè)孵化器NL3 Program和VentureWell創(chuàng)業(yè)比賽的第一階段。

在未來的幾個(gè)月中，兩位創(chuàng)業(yè)者將著手探索進(jìn)行實(shí)際的業(yè)務(wù)操作，預(yù)計(jì)不久的將來產(chǎn)品級(jí)的ECHOdrives就將正式上市。