克里夫蘭醫(yī)院（Cleveland Clinic）是美國(guó)最好的醫(yī)院之一，該醫(yī)院最近剛剛被評(píng)為全美五家頂級(jí)醫(yī)院之一，在全世界都有很高的聲譽(yù)。該醫(yī)院最出名的是其心內(nèi)科，同時(shí)它也是世界上首個(gè)將3D打印肝模型用于實(shí)踐的醫(yī)院。

2012年，克利夫蘭醫(yī)院首席肝病醫(yī)生Nizar Zein接觸到了3D打印技術(shù)，在了解了其用途和相關(guān)應(yīng)用之后，他開(kāi)始考慮如何將該技術(shù)用于醫(yī)學(xué)，特別是高風(fēng)險(xiǎn)的肝手術(shù)。肝臟結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性意味著外科醫(yī)生有時(shí)會(huì)在手術(shù)中不小心切斷患者主要血管或膽管，導(dǎo)致危險(xiǎn)的并發(fā)癥。在當(dāng)時(shí)，盡管外科醫(yī)生們已經(jīng)事先在電腦屏幕上仔細(xì)研究了患者器官的3D模型，但是卻仍然難以獲得對(duì)器官深度和寬度的直觀感覺(jué)。Zein 醫(yī)生認(rèn)為，3D打印的模型可以為醫(yī)生在接近血管和膽管時(shí)加上雙保險(xiǎn)。

時(shí)至今日，3D打印病人的器官模型已經(jīng)成為各種外科手術(shù)中越來(lái)越常見(jiàn)的輔助手段。但在當(dāng)時(shí)，它仍然是一種實(shí)驗(yàn)性的技術(shù)，需要大量的測(cè)試。“那個(gè)時(shí)候我們?cè)谶M(jìn)行每個(gè)部分肝切除手術(shù)之前，都要先3D打印一個(gè)肝臟的模型。”Zein 醫(yī)生稱。

Zein 醫(yī)生認(rèn)為，2012年的試驗(yàn)導(dǎo)致了首個(gè)3D打印肝臟模型。在那個(gè)時(shí)候，一個(gè)肝臟模型要用6個(gè)星期的時(shí)間去打印，與之相比，三年后的今天，醫(yī)院可以在48小時(shí)之內(nèi)3D打印出肝臟模型。而且隨著3D打印技術(shù)的提高，醫(yī)院3D打印的模型質(zhì)量也相應(yīng)地得到了提升。早期的模型是淡黃色的，不太透明，但是現(xiàn)在它們清澈如水晶，使醫(yī)生們很容易能看到血管和膽管。2014年，克利夫蘭醫(yī)院已經(jīng)在手術(shù)過(guò)程中經(jīng)常使用3D打印器官模型了，而且他們的水平在不斷地提高。如今器官中不同的部分可以單獨(dú)打印，以便于更仔細(xì)的檢查，并且可以借助一系列的磁鐵將其組裝在更大的器官模型中。僅Zein 醫(yī)生自己，就已經(jīng)3D打印了超過(guò)20件肝臟模型。

通過(guò)完善的3D肝臟建模方法，該醫(yī)院甚至為一位已經(jīng)被其他醫(yī)院拒絕的肝癌患者帶來(lái)了希望。Zein醫(yī)生為3D打印在幫助拯救以前根本無(wú)法救治的生命上所帶來(lái)的可能性而興奮：

“我在職業(yè)生涯中一直就是臨床研究員，所以醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)成為了我生活中的一部分，而且很可能是我生命中最精彩的部分。”他說(shuō)，“所以我對(duì)我們的成就感到自豪。3D打印最終能夠發(fā)展到什么程度我并不確定，但是我感覺(jué)3D打印技術(shù)在復(fù)雜手術(shù)中必將有一席之地。”