美國密歇根理工大學(xué)開放可持續(xù)技術(shù)中心(MOST)的Pearce研究團隊(Pearce Research Group)一直致力于開發(fā)開放和可持續(xù)的技術(shù)解決方案。這個團隊在太陽能光伏發(fā)電領(lǐng)域的研究卓有成效,除此之外他們也是RepRap 3D打印運動的堅定支持者。順理成章的,該團隊在不久前將兩者結(jié)合起來,開發(fā)出了一款以太陽能做動力的3D打印機。為此他們還在《Machines》雜志上發(fā)表了一篇名為《促進可持續(xù)發(fā)展的高效太陽能3D打印機(High-Efficiency Solar-Powered 3-D Printers for Sustainable Development)》的論文。
在這項研究中,研究人員將一個靠太陽能光伏發(fā)電的移動系統(tǒng)與Delta式3D打印系統(tǒng)結(jié)合起來,并充分利用最近出現(xiàn)的一些3D打印創(chuàng)新,以盡可能地降低能源消耗。“打印床表面處理的改進、像PLA這樣的低溫線材材料的采用,減少了新型3D打印機中步進電機的數(shù)量和消除了對熱床的需要,從而能夠大幅減少了機器功耗。”研究人員們解釋稱。他們使用的電池是一種聚合物鋰離子可再充電電池組(14.8V,20Ah),這種電池組擁有一種過充保護電路,這使得它在低光照條件下也能夠備份/存儲能量。
其最終的結(jié)果是一臺功能強大的3D打印裝置。其太陽能光伏系統(tǒng)被設(shè)計為無論太陽輻射量是多少都可以運行RepRap 3D打印機,它的制造成本大約為1000美元左右(其中大部分是太陽能電池的成本)。理論上,這臺機器甚至可以借助免費的設(shè)計改裝為注射器打印機、刻字機、PCB版印刷機等。除了電子元器件之外,該機器的能量轉(zhuǎn)換工具包都是在OpenSCAD軟件里設(shè)計,并3D打印出來的。“3D打印的轉(zhuǎn)換部件被用來把面板固定到打印機框架上,以及在運輸過程中保護易受損傷的打印機組件等。”他們說。“整個系統(tǒng)很容易被裝到36英寸(91厘米)的帶底輪行李袋中。”
不過,真正的問題是,它能夠單靠太陽能實現(xiàn)穩(wěn)定持續(xù)地運行嗎?密歇根理工大學(xué)的副教授Joshua Pearce給出的答案是肯定的。除此之外,研究團隊對該系統(tǒng)在不同的運行條件下進行了測試:1、光伏對電池充電并運行3D打印機;2、在低曝曬條件下打??;3、單用電池為3D打印機供電;4、用光伏單給電池充電;5在電池充滿情況下用光伏驅(qū)動3D打印。
3D 打印太陽能面板模塊
“結(jié)果顯示該系統(tǒng)能夠在遠(yuǎn)離電網(wǎng)的偏遠(yuǎn)地區(qū)正常運行,無論是在任何條件下。”他介紹說。研究人員因此認(rèn)為,這種類型的機器在偏遠(yuǎn)地區(qū)和發(fā)展中國家有很大的應(yīng)用潛力。
最后,最值得贊賞的是這款神奇的太陽能3D打印機是開源的!關(guān)于它更為詳細(xì)的信息,請參閱其在Appropedia上的頁面,在那里你可以找到完整的資料、電子原理圖、CAD設(shè)計和軟件等。
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