日前，總部位于美國(guó)波士頓的NVBOTS公司宣稱，他們開(kāi)發(fā)出了一款新型的金屬3D打印機(jī)，該3D打印機(jī)能夠打印21種不同的金屬材料，包括鋁、鎳、錫、不銹鋼和鎳鈦合金等，而且值得一提的是，它還能夠在同一項(xiàng)3D打印作業(yè)中使用多種金屬。

純鈦制成的環(huán)直徑15毫米，高五毫米。

使用增材制造廉價(jià)地生產(chǎn)各種可靠的金屬部件將是許多行業(yè)的福音，因?yàn)樗鼘⑾谑褂贸Ｒ?guī)手段制造新型或者獨(dú)特部件所需要的模具成本。很多大公司，比如GE和普惠公司，已經(jīng)在使用增材制造技術(shù)生產(chǎn)高附加值的金屬部件，如發(fā)動(dòng)機(jī)零件等。但是這些機(jī)器和使用的金屬粉末材料都十分昂貴。而NVBOTS公司CEO AJ Perez稱，他們的技術(shù)主要采用電來(lái)熔融金屬絲，不僅更便宜、速度更快，而且更靈活和更有效率。另外，用戶還能夠在打印過(guò)程中擁有更多的控制權(quán)。

眾所周知，金屬3D打印在技術(shù)上很有挑戰(zhàn)性，這中間有很多原因，其中最重要的是需要處理熱。因?yàn)槿廴诮饘俨牧闲枰罅康臒?，但是金屬?dǎo)熱的性質(zhì)使得逐層構(gòu)建部件的過(guò)程變得復(fù)雜了。目前已有的技術(shù)主要通過(guò)激光或者電子束來(lái)熔化金屬粉末薄層。

新技術(shù)3D打印的不銹鋼零件，大六角環(huán)為65毫米寬。

而Perez說(shuō)，他們的新方法可以被認(rèn)為是一種高精度焊接技術(shù)。其精度來(lái)自于該公司專有的一個(gè)控制打印對(duì)象每個(gè)體素（或者3D像素）所需要的熱量的方法。這是基于粉末的金屬3D打印技術(shù)所不可能做到的，他說(shuō)。

不過(guò)據(jù)了解，該公司的這一技術(shù)還處于開(kāi)發(fā)當(dāng)中，目前只能用來(lái)制造相對(duì)較小的部件。但是Perez說(shuō)，對(duì)于一些小的、高價(jià)值的不銹鋼和鈦合金零件來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是一個(gè)可行的替代傳統(tǒng)鑄造工藝的方式。目前鑄造工藝廣泛地用在各種行業(yè)中，包括汽車制造業(yè)、航空航天、奢侈品、石油和天然氣等。

Perez說(shuō)，更重要的是該技術(shù)能夠3D打印出具有獨(dú)特性能的金屬部件，而且其它的制造方式根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)。比如制造出一種零部件，其外部使用耐熱、耐腐蝕金屬而在內(nèi)部則使用高強(qiáng)度而易感的金屬。該公司的目標(biāo)是使用這一技術(shù)來(lái)制造更輕的汽車或飛機(jī)，因?yàn)樵摷夹g(shù)可以使設(shè)計(jì)師實(shí)現(xiàn)全新設(shè)計(jì)，將密度更大、更強(qiáng)的金屬與更輕但沒(méi)有那么強(qiáng)的金屬無(wú)縫結(jié)合在一起。

據(jù)悉，NVBots將在今年晚些時(shí)候推出一項(xiàng)計(jì)劃，邀請(qǐng)工業(yè)合作伙伴參與研發(fā)以進(jìn)一步改進(jìn)工藝和開(kāi)發(fā)材料。