3D打印最早被稱為“快速成型”“增材制造”，是一種制造方式，以三維模型文件為基礎(chǔ)，運用不同的打印技術(shù)，使特定的材料通過逐層堆疊、疊加的方式來制造物體的技術(shù)。3D是英文“three-dimensional”的縮寫，意思就是維度，3D就是3個維度的意思。

我們平時用的打印機就是一個二維打印機，打印頭來回移動是一維，紙張前后移動填充畫面是二維，這其實是X軸和Y軸兩個維度的移動，3D打印增加了一個向上維度即Z軸，這樣就能打印出一個立體模型，打印材料也由墨水變成了ABS塑料、PLA塑料、光敏樹脂、金屬粉末等3D打印材料。3D打印技術(shù)本質(zhì)就是反復(fù)進(jìn)行二維打印?，F(xiàn)實生活中早就有3D打印，比如，在生日蛋糕上用巧克力寫字，易溶膠槍、玻璃膠槍，唯一不同的是，這些都是由人腦控制而不是電腦控制。

我們常見的3D打印工藝技術(shù)有熔融堆積式（FDM）、選擇性區(qū)域透光（LCD）、數(shù)字光處理（DLP）、立體平板印刷（SLA）、選擇性激光燒結(jié)（SLS）、三維印刷技術(shù)(3DP)幾種類型。

目前，3D打印材料包括工程塑料、金屬材料、陶瓷材料、光敏樹脂等。

總體來說，3D打印有助于減少產(chǎn)品生產(chǎn)成本、生產(chǎn)時間和生產(chǎn)過程中的復(fù)雜性障礙，優(yōu)點在于制造復(fù)雜的物品不會增加成本，產(chǎn)品多樣化不會增加成本，設(shè)計空間無限，減少浪費副產(chǎn)品，精確的實體復(fù)制。

制造復(fù)雜的物品不會增加成本。在傳統(tǒng)制造中，物體形狀越復(fù)雜，制造成本就越高。對于3D打印機來說，制作復(fù)雜項目的成本不會增加。制作一個華麗、復(fù)雜的項目所需的時間、技能或成本，也不會比打印一個簡單的盒子所花費的時間、技能或成本更多。在不增加成本的情況下制造復(fù)雜產(chǎn)品，將打破傳統(tǒng)的定價模式，改變我們計算制造成本的方式。

產(chǎn)品多樣化不會增加成本。傳統(tǒng)的制造設(shè)備具有更少的功能和有限類型的形狀，而3D打印機可以打印許多形狀，每次都能像工匠一樣做出不同的形狀。3D打印節(jié)省了培訓(xùn)機械師或購買新設(shè)備的成本，一臺3D打印機只需要不同的數(shù)碼藍(lán)圖和一批新的原材料。

設(shè)計空間無限。傳統(tǒng)的制造技術(shù)和由工匠制造的產(chǎn)品，在形狀上是有限的，生產(chǎn)形狀的能力取決于所使用的工具。例如，傳統(tǒng)的木工車床只能生產(chǎn)圓形物體，軋鋼機只能加工用銑刀裝配的零件，制模機只能生產(chǎn)鑄型的形狀，而3D打印機可以突破這些限制，打開巨大的設(shè)計空間。

減少浪費副產(chǎn)品。與傳統(tǒng)的金屬制造技術(shù)相比，3D打印機在制造金屬時產(chǎn)生的副產(chǎn)品更少。傳統(tǒng)金屬加工浪費驚人，90%的金屬原料被丟棄在工廠的地板上，而3D打印減少了金屬制造的浪費，隨著印刷材料的發(fā)展，“網(wǎng)形”制造可能成為一種更加環(huán)保的工藝。

精確的實體復(fù)制。數(shù)字音樂文件可以無休止地復(fù)制，音頻質(zhì)量不會下降。未來，3D打印將把數(shù)字精度擴展到物理世界。掃描技術(shù)和3D打印技術(shù)將共同改善物理世界和數(shù)字世界之間的形態(tài)轉(zhuǎn)換的分辨率。我們可以掃描、編輯和復(fù)制實體對象，以創(chuàng)建準(zhǔn)確的副本或優(yōu)化原始對象。

目前，3D打印技術(shù)已在工業(yè)造型、機械制造、航空航天、軍事、建筑、影視、家電、輕工業(yè)、醫(yī)學(xué)、考古、文化藝術(shù)、雕刻、飾品等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用，并且隨著這一技術(shù)本身的發(fā)展，其應(yīng)用領(lǐng)域?qū)⒉粩嗤卣梗磥砦覀儠l(fā)現(xiàn)身邊很多的物品都是用3D打印制作完成的。